Miguel de Cervantes Saavedra

Romancier, poet si dramaturg spaniol (n. 29 09.1547, Alcalá de Henares, Spania – m. 22.04.1616, Madrid, Spania), autorul romanului Iscusitul hidalgo Don Quijote de La Mancha publicat in 1605, considerat a fi primul roman modern. Tatal sau, Rodrigo de Cervantes era frizer-chirurg, sarac si obscur. Se cunosc putine lucruri despre mama scriitorului, Leonora de Cortinas Sánchez. Nu exista informatii exacte privind studiile tanarului Cervantes care, se pare ca nu a ajuns sa faca studii universitare, ci doar exista ipteze ca ar fi studiat in diverse scoli din Valladolid, Córdoba si Sevilla. Stabilit la Madrid in 1566 asista la orele de gramatica predate de profesorul Juan Lopez de Hoyos. Isi descopera pasiunea pentru teatru, asistand la reprezentatiile pieselor lui Lope de Rueda.
In 1569 decide sa fuga in Italia din cauza actului semnat de regele Filip al II-lea in care era ordonata arestarea lui. Ajuns la Roma, citeste poemele lui Ludovico Ariosto si León Hebreo. Dar, in ciuda dragostei sale pentru literatura, Cervantes a cautat sa-si faca o cariera militara (1570-1574), inainte de a deveni secretarul personal al lui Giulio Acquaviva (care devine cardinal in 1570). Viata militara il obliga sa se inregimenteze in unitatile de infanterie alcatuite din militari spanioli aflati in solda familiei de Colonna, si astfel ajunge in multe orase: Napoli, Messina, Venetia, Ancona, Parma, Piacenza, Asti si Ferrara. Participa la batalia de la Lepanto (7 octombrie 1571), cand Flota Ligii Sfinte, aflata sub comanda lui Don Juan de Austria a intalnit si a invins flota otomana condusa de amiralul Ali Pasa. In aceasta lupta, Cervantes a fost ranit, de un plumb care i-a sectionat un nerv la mana stanga, pierzandu-si astfel autonomia miscarii ei. A petrecut sase luni intr-un spital de la Messina, dupa care si-a reluat cariera militara (1572). A luat parte la expeditiile navale din Navarino (Pylos), Corfu, Bizerte si Tunisia (1573). Sta in Napoli pana in 1575. In drumul dinspre Napoli catre Spania, in largul coastelolor catalane, nava a fost atacata de trei nave de lupta turcesti, comandate de albanezul Arnaut Mamí. Miguel de Cervantes si fratele sau Rodrigo au fost luati prizonieri (26 septembrie 1575). Cervantes a fost vandut ca sclav grecului Dali Mamí. A incercat sa evadeze de patru ori. Pe 19 septembrie 1580, Cervantes a fost eliberat si a ajuns in Spania pe 24 octombrie. Cu un brat anchilozat, Cervantes nu a putut continua viata militara, asa ca a inceput sa scrie. In urmatorii ani a creat 20-30 piese de teatru, insa toate au fost mai mult sau mai putin esecuri, acest lucru convingandu-l ca nu-si va putea castiga niciodata existenta ca scriitor. In mai 1581 s-a mutat in Portugalia pentru a plati din datoriile pe care familia sa le facuse pentru a-l elibera din prizonierat. Prima sa opera literara importanta, inceputa in timpul detentiei sale in Alger Galatea, a fost scrisa in 1584 si publicata prima data la Alcalá de Henares in anul 1585.
Pe 12 decembrie 1584 se casatoreste cu Catalina de Salazar y Palacios. Dupa doi ani de casnicie, Cervantes incepe lungile sale calatorii in Andaluzia. In 1587, la Sevilla era deja separat de sotia sa, si in calitate de comisar al aprovizionarii numit de regele Filip al II-lea pentru pregatirea atacului Invincibilei Armade impotriva Angliei va parcurge deseori drumul dintre Andaluzia si Madrid, trecand prin regiunea Castilia – La Mancha. In 1589 a fost acuzat de violenta si abuzuri, arestat, excomunicat. In 1592, la Madrid a aceptat o slujba de perceptor de impozite pentru regiunea Granada. 1597-1598 este incarcerat in Inchisoarea Regala din Sevilla, pentru ca nu si-a putut plati datoriile. Se mai reintoarce in inchisoare in 1602 si 1603. Se pare ca a inceput sa scrie Don Quijote in una dintre sederile sale in inchisoare. In 1604 se muta la Valladolid si la sfarsitul anului publica prima parte a capodoperei sale Iscusitul hidalgo Don Quijote de La Mancha, care s-a bucurat de un succes imediat. In 1613 a aparut Nuvele exemplare, un volum ce cuprinde 12 nuvele scurte scrise cu mult inainte, din vremea peregrinarilor sale prin Italia. In 1615 publica a doua parte a lui Don Quijote. In 1617 este publicat volumul Muncile lui Persiles si ale Sigismundei, istorie septentrionala.