Franz Kafka s-a nascut la 3 iulie 1883, la Praga, pe atunci oras austro-ungar, intr-o familie de evrei de limba germana. A urmat Gimnaziul Umanist German National, apoi s-a inscris la Facultatea de Drept a Universitatii Ferdinand-Karls, obtinand doctoratul in 1906. A lucrat ca jurist la o companie de asigurari, facand o munca administrativa, scriind noaptea, in secret, povestiri pe care pana la urma le publica in 1913, la insistentele prietenului sau, Max Brod. A avut o corespondenta bogata si a tinut mai multe jurnale de-a lungul vietii. In 1914 Kafka incepe sa scrie romanul Procesul si povestirea Colonia penitenciara, iar un an mai tarziu publica nuvela Metamorfoza. Kafka nu a terminat nici unul dintre cele trei romane – Procesul (1925), Castelul (1926) si America (1927) – si si-a distrus mare parte din scrieri. Max Brod a adunat si a publicat postum tot ce a lasat Kafka dupa moartea sa, la 3 iunie 1924.